Пухляш с недоумением обвёл всех взглядом и присел к нам.

— Что происходит-то? — повторил он. — Это её сестра? Они давно не виделись? Так похожи!

Кстати, да. Про легализацию копий из будущего я как-то не подумал. Хотя, скорее всего, это решаемо. Наверняка мои спутники предусмотрели выход из ситуации, в отличие от меня.

— Эй, ау! Вы меня вообще слышите? — молодой человек вытащил меня из раздумий.

— То, что происходит сейчас, закрыто грифом «секретно», — Антел сказал это вполголоса, но таким тоном, что бедного парня передёрнуло. — Запомни на всю жизнь: ты ничего не видел и об этом событии не знаешь. Скажу одно: правительственная разработка.

Было видно, что у паренька тут же появился ещё миллион вопросов, но он сдерживает своё любопытство. Обе Лорели уже что-то горячо обсуждали, изредка бросая на нас короткие взгляды. Подавая пример, да и чтобы отвлечься, схватил меню и заказал чаю с какими-то пирожными. Наесться я успел пять лет спустя. Да блин! Тупо звучит. Ну, а как ещё-то? Все эти навороты во времени, эти путешествия однажды точно взорвут мозг. Глядя на меня, все тоже сделали заказ. А к нам за столик уже садились девушки-близняшки, всё так же держась за руки, с сияющими глазами.

— Это ты— Александр? — обратилась младшая ко мне. — Я хочу поблагодарить! Ты исполнил мечту всей моей жизни.

Я чуть не спросил, какую, но прикусил язык. Время откровений наступит, когда мы окажемся без посторонних зрителей. Лишь показал глазами на полного паренька по возможности незаметно для него, а потом в известном жесте поднёс к губам палец. Лорели-младшая понятливо кивнула, бросив испуганный взгляд на себя старшую. Девушки тоже сделали заказ. Во время еды говорили о погоде, природе, о чём угодно, кроме того, что нас интересовало. Закончив с трапезой, прошли к лифту и поднялись к лаборатории Антела. В этом времени он работал ещё один, без Лорели, с которой он сошёлся на почве улучшения меня.

А вот Антел за пять лет изменился весьма кардинально. Перед нами, обвешенный приборами и экранами, находился молодой худенький паренёк, лишь отдалённо напоминающий знакомого мне учёного. Похоже, через год максимум он начнёт ходить в спортзал. Ну, или как у них процесс улучшения тела тут происходит. Молодой Антел знакомым голосом недовольно выдал:

— Извините, у меня эксперимент. Я освобожусь примерно через два часа. Тогда и подходите.

— Дружище, на первом курсе ты подглядывал в раздевалке за переодевающимися девушками со своего потока, — старший с усмешкой смотрел на моментально покрасневшего младшего, который тут же нажал какие-то кнопки, прерывая эксперимент.

— Вы пришли меня шантажировать? Даже если на секунду представить, что это правда, то, во-первых, нет доказательств, а, во-вторых, это не является преступлением! Кто вы, и что вам надо?

— Присмотрись ко мне, пожалуйста. Я тебе напоминаю кого-нибудь? — старший внимательно разглядывал второго себя.

— Да! Ты нереально похож на моего деда в молодости, просто одно лицо. И что всё это значит?

— Я — это ты через пять лет, из будущего, и мне нужна твоя помощь. А ещё ему, — кивок в мою сторону. — И всем вселенным нашей реальности, которые через пять лет и четыре дня просто перестанут существовать.

— Я не знаю, чего вы там курили или нюхали, или кололи, — раздражение всё отчётливее проступало на лице молодого. — Извините, мне надо работать.

— У тебя ошибка в четвёртом вложении матрицы в пятом измерении, не парься. Ты зависаешь в этом эксперименте уже четыре месяца и будешь зависать ещё семь, пока не поймёшь ошибку. Поменяй знак в уравнении в седьмом элементе третьей строки своей формулы.

Молодой Антел, как сомнамбула, доплёлся до компьютера, что-то потыкал и застыл. Медленно поднял взгляд на себя старшего.

— Это невероятно! Откуда ты узнал? — сказать, что младший в полном шоке, было бы сильным преуменьшением. — Теперь всё работает! Всё получается, моя теория верна! Столько времени потрачено на глупую ошибку… Ну, скажи, откуда?

— Я тебе уже сказал. Я — это ты, который потратил больше года времени из-за опечатки в уравнении. Но у меня есть все открытые тобой уравнения и решения за пять предстоящих лет. А ещё есть задача, за которую ты получишь высшую награду мира. И нам нужно её решить, — он на секунду задумался, потом очнулся. — И да, позволь познакомить тебя с выдающимися людьми! Это Лорели, — он указал на младшую. — Она занимается изучением магии, её работы будут очень важны для нашей работы. А это она же, но из будущего, как и я. А это Александр — на сегодня это восьмимерное существо родом из другой Вселенной. И ты через четыре с лишним года сделаешь его таким. Но теперь нам надо поднять ему мерность до девяти измерений, или нашему миру хана.

Полностью дезориентированный Антел-младший смотрел на всех нас с выпученными глазами и отвалившейся челюстью, часто дыша. Несмело приблизившись к себе старшему, принялся внимательно его разглядывать. После чего, спохватившись, протянул ему руку.

— Предварительно я тебе поверил. Я Антел.

— Правильное решение. Я тоже, как ты понимаешь, Антел, — с улыбкой произнёс старший. — Ни секунды не сомневался в твоём интеллекте, знал, что ты поверишь. А вот это, — он достал из коробки, которая так и была всё это время у него под мышкой, какой-то маленький прибор. — Записи всех моих наработок. Все изыскания, связанные с повышением мерности, тоже тут. И познакомься уже с остальными, не позорь меня.

Дрожащими руками молодой схватил их аналог флешки и, не обращая ни на кого внимания, бросился к компу. Мы стояли и ждали итога. С нами так и не познакомились. Ожидание затянулось минут на двадцать, во время которых мы постоянно слышали какие-то междометия и возгласы типа «Так-так», «А это как?», «Неожиданно, но красиво» и прочие эпитеты. Но, наконец, мы дождались. Молодой учёный вспомнил про нас, явно с трудом оторвался от компьютера и подошёл.

— Честное слово, я искренне извиняюсь за своё поведение, но поймите меня правильно! Вы бы сами поверили в такое с бухты-барахты? Итак, знакомиться ещё раз не будем, я помню, кто есть кто. Александр! — с горящими глазами он повернулся ко мне. — Ты позволишь мне обследовать тебя? Просто восемь измерений — это невероятно. Мы пытались повышать мерность до пяти измерений, но ни один из подопытных не перенёс этого, все погибли. А преступлений, карающихся опасным экспериментом, в нашем мире происходит очень мало, к сожалению. Ой, к счастью, конечно! Но материала правительство нам больше не выделяет. В смысле, подопытных… — совсем растерявшись, младший Антел замолчал.

— В этом нет необходимости, — вступила в разговор старшая Лорели. — В этом массиве информации отражены все исходные данные, все эксперименты и результаты. Ничего нового со своей техникой ты не узнаешь. И, кстати, все чертежи последней разработанной нами аппаратуры тоже есть на накопителе. Сохрани их сразу на компьютер, чтобы не остаться на нулевом этапе при случайной порче информатория.

Младший, сильно суетясь, метнулся к компу и потыкал какие-то кнопки.

— Готово! — через минуту воскликнул он, отключая накопитель от компьютера. — Все данные сохранены! Сегодня я их внимательно изучу. Хотя, нет, одного дня мне хватит только поверхностно ознакомиться. Но, если ты — это я через пять лет, то наверняка у тебя уже есть план действий? — он преданно уставился в глаза себе старшему. — И что от меня требуется?

— Для начала нам троим нужно легализоваться. Свяжись с управлением безопасности и отделом защиты каст. Договорись о встрече. Я уверен, что ИИ уже знает о нашем появлении, потому это первоочередное. А после легализации нам нужно будет сильно расширить лабораторию. Половины этажа хватит, и это нужно обсуждать с дирекцией НИИ. Но я рассчитываю на протекцию ИИ, которому мы объясним ситуацию.

Молодой тут же схватил телефон и что-то затараторил. Я особо не вслушивался. Через пару минут:

— Я всё решил. Машина уже подъезжает, идём вниз.

Мы организованной толпой спустились на лифте, у входа уже действительно стоял огромный бронированный монстр. Помня про своё особое отношение к телепортам, точнее, их отношение ко мне, я туда садиться не стал, а просто перенёсся сразу в знакомое унылое казённое здание. Ждать остальных мне пришлось минут пять. Наконец, друзья прибыли, и нас отвели к известной мне комнате с проекцией красивой девушки — ИИ.